John Birks “Dizzy” Gillespie (Cheraw, 21 ottobre 1917 – New York, 6 gennaio 1993) è stato un trombettista, pianista e compositore statunitense. Jazzista, fu anche cantante, percussionista e bandleader. Con Charlie Parker fu, negli anni quaranta, uno degli inventori e delle figure chiave del bebop e del jazz moderno. Gillespie morì di cancro al pancreas nel 1993 a 75 anni; è sepolto nel Flushing Cemetery, nel Queens, a New York. Alla sua memoria è stata dedicata una stella nella Walk of Fame di Hollywood al 7057 di Hollywood Boulevard. Nel 1943 prima l’ingresso nell’orchestra di Earl Hines. Insieme a Charlie Parker e ad altri giovani neo-boppers viene ingaggiato da Billy Eckstine, cantante e grande star della band, cui si deve pure l’arrivo di Sarah Vaughan. Dopo poco Dizzy, Parker e gli altri, compresa la Vaughan vengono ingaggiati nella nuovissima orchestra di Eckstine: per Dizzy c’è pure il ruolo di direttore musicale. Grazie a questa band ed ai tre anni in giro per l’America, il be-bop si fa conoscere. Miles Davis, nella sua autobiografia ricorda: “Bird è stato lo spirito del movimento bebop, ma Dizzy ne era la testa e le mani, era lui che teneva insieme tutto”.
